Uniformes escolares para 1721 niños desplazados

En Etiopía, los uniformes escolares son obligatorios. Tienen una importante función social: protegen a los niños de familias especialmente pobres de tener que asistir a clase con su desgastada ropa diaria.

En Debre Berhan, una ciudad a dos horas en coche al norte de la capital, Addis Abeba, sastres y modistas locales confeccionan un sencillo uniforme escolar de fibra sintética por solo 835 birr, equivalentes a aproximadamente cuatro francos suizos.

Pero incluso esa suma es inalcanzable para muchas familias desplazadas internamente en la ciudad. Por ello, la administración municipal dispuso que los niños pudieran asistir a clase con su ropa diaria.

Sin embargo, esta medida, pensada como una facilidad, tenía un precio para los niños. "Muchos de nosotros nos avergonzábamos de nuestra ropa antigua", dice Dawit, de 15 años. Los niños de familias desplazadas a menudo solo poseen las prendas que llevan puestas. Las telas a menudo están desteñidas, delgadas y rasgadas. "Inmediatamente nos identificaron como desplazados", dice Dawit. "Eso nos convertía en forasteros y a menudo también éramos hostigados."

La escuela es un ancla

"Nos enteramos del sufrimiento de los niños refugiados durante una visita de monitoreo en Debre Berhan", informa Claudio Capaul, co-gerente de la organización suiza de ayuda 'Menschen für Menschen'. "Así que proporcionamos fondos, porque la escuela es un ancla para que los niños lleguen e integren en el nuevo lugar."

Sastres y modistas locales acudieron a la Escuela Primaria Tebase Medahnialem, tomaron medidas para los niños y registraron tallas y nombres. "Fomentar la economía local fue un efecto secundario bienvenido", dice Claudio Capaul. Los sastres de Debre Berhan tienen sus puestos de trabajo en esquinas de calles bajo lonas plásticas o en la estrecha sala de estar de una casa de barro. Se cortaron telas, se colocaron dobladillos, se cosieron botones. Las máquinas de pedal funcionaron durante días. Ahora, 1721 niños han recibido su uniforme en una entrega ceremonial. "Finalmente me siento igual que los demás", dice Erhemia, una niña de 14 años. "Tengo más ganas de aprender. Ahora pienso: puedo hacer algo conmigo misma."

Conflictos en un estado plurinacional

En Debre Berhan viven numerosos desplazados internos que han huido de la violencia y la inseguridad de sus regiones de origen. En la ciudad hay tres campamentos oficiales registrados, donde actualmente viven 25,608 personas. Adicionalmente, otras 11,822 personas se han refugiado en viviendas privadas. Esto significa que alrededor del diez por ciento de los residentes de la ciudad son desplazados internos. Muchas de las familias provienen de diferentes zonas de la región de Oromia, donde los conflictos prolongados los obligaron a huir.

Etiopía es un estado plurinacional con más de 80 grupos étnicos, y las tensiones locales y regionales a menudo conducen a enfrentamientos violentos. Desde hace varios años, especialmente desde la guerra en la región norteña de Tigray, alrededor de dos millones de personas han huido en su propio país. Además, aproximadamente un millón de personas buscan refugio como refugiados de conflictos en países vecinos.

Trabajo soñado: Contadora

Una de las desplazadas también es Meseret, de 13 años. Su familia huyó del área de Wollega en la región de Oromia. Allí habían arrendado tierras y vivían de la agricultura y la ganadería. Cuando la situación de seguridad se deterioró y ocurrieron ataques violentos, la familia perdió su hogar y su sustento económico. Hoy Meseret vive con su padre en Debre Berhan. La madre ha emigrado a Arabia Saudita. Trabaja allí como empleada doméstica para enviar algunos dólares a la familia. Por eso Meseret ahora asume las tareas del hogar además de asistir a la escuela. "Me sentía inferior sin uniformes", dice Meseret. "Pero ahora ya no siento que todos me vean solo como la chica desplazada."

Ahora quiere estudiar diligentemente. Quiere ser contadora o banquera. Poner los números en un sistema, orden, estructura, seguridad. Para muchos esto puede parecer poco espectacular. Para Meseret es un trabajo de ensueño.

'Menschen für Menschen' lucha contra la pobreza y el hambre. La fundación fue creada por el actor Karlheinz Böhm (1928-2014). En el espíritu del fundador, la organización suiza proporciona perspectivas de vida para las familias más pobres en Etiopía. El objetivo del trabajo es que puedan vivir dignamente en su país de origen. Las áreas de enfoque de los proyectos son el empoderamiento de las mujeres, la formación profesional, los microcréditos, la ayuda infantil, la planificación familiar y el desarrollo agrícola. Los componentes se combinan según las necesidades locales y se implementan con socios locales cuidadosamente seleccionados.

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