Los neumáticos de invierno están especialmente diseñados para temperaturas frías y condiciones de carretera con nieve, hielo y humedad, asegurando así una alta seguridad durante los meses de invierno. En la prueba actual, el departamento de Test & Technik del Touring Club Suisse examinó 16 modelos en cada una de las dimensiones 185/65 R15 88T/H y 225/50 R17 98V. Los neumáticos fueron evaluados según 19 criterios de prueba en las dos categorías principales de 'seguridad de conducción' y 'balance ambiental'. Los vehículos de prueba utilizados fueron un Skoda Fabia y un Audi A4 Avant.
La dimensión 185/65 R15 88T/H es adecuada para automóviles pequeños como VW Polo, Audi A1, Hyundai i20, Renault Clio, Citroën C3, Skoda Fabia o Toyota Yaris.
En la cima con 'muy recomendables' se encuentran el Continental WinterContact TS 870 y el Michelin Alpin 7. Ambos destacan especialmente en seguridad de conducción. Reciben la calificación de 'recomendables' el Hankook Winter i*cept RS3, Linglong Sport Master Winter, Optimo Winter Touring OW41, Goodyear UltraGrip Performance 3 y GT Radial WinterPro2 Evo. En estos cinco modelos, diferentes debilidades, especialmente en carreteras secas, y en el caso del LingLong también en carreteras invernales, impiden una mejor calificación.
El Bridgestone Blizzak LM 005, Nokian Tyres Snowproof 2, Vredestein Wintrac, Barum Polaris 6, Kumho WinterCraft WP52+ y Viking WinTech NewGen obtienen una calificación de 'moderadamente recomendables'. Destaca en el Bridgestone la contradicción entre un rendimiento en mojado muy bueno y un bajo kilometraje. El Sunny Winter-max NW611, Atlas Polarbear HP y Rockblade Rock 868S no son 'recomendables'. Los tres tienen un rendimiento deficiente en carreteras mojadas.
La relevancia de las diferencias para la seguridad se muestra en una frenada completa desde 80 km/h sobre asfalto mojado. El Bridgestone Blizzak LM 005 se detiene después de 33,5 metros. Con el Rockblade Rock 868S, el mismo vehículo necesita 51,4 metros. Son 17,9 metros más de distancia de frenado. En el punto donde el vehículo con el Bridgestone ya está detenido, el Rockblade todavía está circulando a unos 47 km/h.
También son notables las comparativamente bajas duraciones de esta dimensión. El promedio de vida útil previsto es de alrededor de 31,000 kilómetros. El Kumho WinterCraft WP52+ alcanza con aproximadamente 40,000 kilómetros el valor más alto, mientras que el Bridgestone con 22,400 kilómetros el más bajo. Ningún neumático de esta dimensión logra la calificación de 'bueno' en balance ambiental.
La dimensión 225/50 R17 98V se utiliza entre otros en vehículos como Audi A4 y A5, Skoda Octavia, Peugeot 3008 y 5008, así como en varios modelos de BMW y Mercedes. Aquí, el resultado en la cima es mejor: cuatro neumáticos son 'muy recomendables', seis 'recomendables'. Sin embargo, seis modelos no son 'recomendables'.
Los mejores resultados los obtienen el Pirelli Cinturato Winter 3 y el Continental WinterContact TS 870. Ambos destacan tanto en seguridad de conducción como en balance ambiental. También son 'muy recomendables' el Goodyear UltraGrip Performance 3 y el Michelin Alpin 7.
Con 'recomendables' el TCS califica el Bridgestone Blizzak 6, Hankook Winter i*cept RS3, ESA+TECAR Supergrip Pro2, Dunlop Winter, Vredestein Wintrac Pro+ y Yokohama BluEarth Winter V906. Especialmente el nuevo Dunlop destaca con el mejor balance ambiental de todo el campo de prueba, aunque no puede igualar a los mejores neumáticos en seguridad de conducción.
El Falken Eurowinter HS02 Pro, Toyo Tires Observe EWS1, Tracmax Ice-Plus S210, Aptany RW211, Royal Black Royalwinter UHP y Sunwide Snowide son clasificados como 'no recomendables'. Los seis logran solo una calificación deficiente en seguridad de conducción. En el caso del Falken y Toyo, se muestran grandes debilidades principalmente en carreteras invernales. Tracmax y Aptany especialmente se destacan en carreteras mojadas e invernales respectivamente. Royal Black y Sunwide tienen déficit significativos tanto en carreteras secas como mojadas.
También aquí las diferencias en la frenada son claras. Sobre asfalto mojado, el Continental WinterContact TS 870 y el Pirelli Cinturato Winter 3 logran detenerse desde 80 km/h en 34,7 metros. El Sunwide Snowide necesita 46,3 metros.
Para la 'seguridad de conducción', que contribuye con un 70 por ciento a la calificación total, los neumáticos se probaron en carreteras secas, mojadas e invernales. Se examinaron, entre otras cosas, el comportamiento de conducción, el rendimiento de frenado, el aquaplaning y el comportamiento sobre nieve y hielo. El 'balance ambiental' constituye el 30 por ciento de la calificación total y considera la vida útil, desgastamiento del neumático, eficiencia, ruido y sostenibilidad. El TCS no evalúa solo las mejores características de forma aislada, sino el conjunto de un neumático bajo diferentes condiciones.
El TCS recomienda neumáticos que en las pruebas recibieron al menos la calificación de 'recomendables'.
Los neumáticos de invierno deben tener en otoño una profundidad de perfil restante de al menos 4 milímetros. La prueba de dos francos permite verificar esto fácilmente.
Al comprar neumáticos, no solo se debe considerar el precio o la marca. Lo crucial son los requisitos personales respecto a seguridad de conducción, duración y balance ambiental.
Los neumáticos nuevos no deben tener más de tres años de antigüedad. El número DOT proporciona información sobre la fecha de producción.
Siempre se deben usar cuatro neumáticos del mismo modelo y tipo.
Los asistentes de seguridad modernos no pueden reemplazar las características de un buen neumático.