Las mujeres con quemaduras graves tienen infecciones en la sangre con más frecuencia que los hombres

La piel forma una barrera natural que impide la entrada de bacterias en el cuerpo. En el caso de quemaduras graves, esta función protectora queda ampliamente comprometida. Los patógenos pueden entrar más fácilmente en el torrente sanguíneo a través de las heridas. Si las vías respiratorias han sufrido quemaduras o quemaduras por inhalación de sustancias calientes y tóxicas, también se convierten en una puerta de entrada para infecciones.

En el torrente sanguíneo, las bacterias pueden multiplicarse y diseminarse por todo el cuerpo. En el peor de los casos, esto provoca una sepsis, que también se llama envenenamiento de la sangre, que conlleva un fallo multiorgánico. Esto es una causa común de muerte en personas con quemaduras. Un estudio respaldado por el SNF ha determinado por primera vez qué pacientes son afectados por tales infecciones. La investigación se llevó a cabo antes de la catástrofe en Crans-Montana, pero ayuda en general a comprender mejor los procesos en el cuerpo de los gravemente heridos.

El foco del estudio se centró en las diferencias entre los géneros. El análisis incluyó a 269 personas con quemaduras graves que fueron tratadas entre 2017 y 2021 en el Centro de Quemaduras Graves en el Hospital Universitario de Zúrich. Los hallazgos del estudio deberían ayudar a prevenir o controlar tempranamente una sepsis en personas con quemaduras graves.

El cuerpo femenino suele lidiar mejor con las infecciones

El estudio investigó si y cuándo aparecieron bacterias en la sangre de las víctimas de quemaduras. A partir de una llamada bacteriemia puede desarrollarse una sepsis. El resultado: en casi una cuarta parte de los afectados, esto se produjo de cinco a trece días después del ingreso. El análisis también mostró que las mujeres se vieron afectadas casi el doble de veces.

"Este resultado nos sorprendió un poco", dice Silvio Brugger, médico jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas e Higiene Hospitalaria del Hospital Universitario de Zúrich. "De hecho, las infecciones del torrente sanguíneo suelen ser menos comunes en mujeres que en hombres."

Se sabe que existen diferencias de género en las infecciones bacterianas: por ejemplo, en las mujeres más jóvenes es más probable que se vean afectadas las vías respiratorias superiores en el área de la garganta, los oídos y la nariz. Mientras que en los hombres, son más bien los bronquios y los pulmones. Además, las mujeres son más propensas a sufrir infecciones de vejiga. Muchas de las diferencias pueden explicarse por la constitución corporal, factores hormonales o circunstancias externas como la exposición laboral o comportamientos de riesgo.

"A menudo parece que el sistema inmunológico de las mujeres maneja mejor los patógenos y en algunos estudios se ha descrito una respuesta inmune más fuerte", dice Brugger. Sin embargo, en el caso de las quemaduras, aparentemente no siempre es así. Los investigadores aún no pueden responder por qué las mujeres con quemaduras graves en esta cohorte desarrollaron significativamente más bacteriemias.

Diferentes patógenos no son una explicación, ya que en hombres y mujeres se encontraron principalmente las mismas bacterias en la sangre. "Se trata de especies que forman parte del microbioma natural, colonizando la piel y la boca", dice Brugger. Normalmente son inofensivos, pero se vuelven peligrosos cuando ingresan al torrente sanguíneo en grandes cantidades.

Los estrógenos podrían ser decisivos

En un estudio de seguimiento, los investigadores quieren ahora analizar más de cerca las muestras recogidas en busca de hormonas sexuales y la composición del microbioma de la piel y las vías respiratorias. Las hormonas sexuales influyen en las células inmunitarias humanas, que también ejecutan los mecanismos de defensa contra las infecciones. En realidad, las hormonas sexuales femeninas como el estrógeno se asocian con una mejor respuesta. "Sin embargo, las lesiones por quemaduras podrían alterar el metabolismo hormonal, lo que a su vez debilita la respuesta inmune", especula Brugger.

Junto con los equipos de medicina intensiva y cirugía plástica, los investigadores quieren ahora examinar más de cerca los mecanismos biológicos detrás de estos resultados, ya que: "La posibilidad de sobrevivir a las quemaduras ha mejorado considerablemente en las últimas décadas gracias a los avances en medicina de quemaduras." Sin embargo, las infecciones bacterianas en la sangre siguen siendo un problema.

Aunque los afectados a menudo reciben antibióticos tempranamente para combatir las bacterias, debido a la barrera dañada siguen ocurriendo infecciones repetidas. También pueden desarrollarse rápidamente resistencias, contra las cuales apenas hay antibióticos efectivos disponibles.

Una vez que se entiendan mejor las relaciones, se podrán desarrollar medidas para proteger mejor a todos los pacientes de una bacteriemia. Sin embargo, puede pasar algún tiempo antes de que esto se incluya en las pautas médicas.

El texto de esta noticia y más información están disponibles en la página web del Fondo Nacional Suizo.

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