Impulso para el desarrollo: Así superan las familias campesinas el hambre y la pobreza

Nigatu Shibiru y su esposa Dukani Hotesa viven con sus tres hijos pequeños en el pueblo de Sike Bokosa. La familia solo tiene un pequeño terreno, no más grande que una cuarta parte de un campo de fútbol. Nunca tuvieron lo suficiente. Luego, Nigatu enfermó de tuberculosis. "Tenía miedo de que muriera", dice Dukani. El tratamiento fue tan caro que tuvieron que vender sus posesiones más importantes: dos mulas de carga, un buey y una vaca lechera.

"Ya en la vida cotidiana, los pequeños agricultores tienen que luchar. Pero cuando surge una enfermedad, literalmente se trata de sobrevivir", dice Michael Kesselring, codirector ejecutivo de Menschen für Menschen. "Les ayudamos a adaptarse individualmente a sus propias posibilidades."

Pequeña tierra, gran cosecha

Quienes tienen poco terreno, como Nigatu Shibiru, necesitan plantas que rindan mucho en poco espacio. Su familia recibió papas de siembra, fertilizante y asesoramiento. La primera cosecha ya marcó la diferencia. Nigatu Shibiru desenterró alrededor de 1000 kilogramos de papas. Una parte se quedó como alimento para la familia, otra parte como semilla. El resto lo vendió el pequeño agricultor. Con el dinero obtenido, compró dos ovejas. Con la venta de los corderos, la familia puede seguir progresando y, tal vez, pronto volver a comprar un buey, espera el pequeño agricultor. "Pero lo más importante es que ahora podemos alimentar a nuestros hijos", dice su esposa Dukani.

Hambela Wamena es un distrito rural en la región de Oromia, en el sur de Etiopía. En unos 871 kilómetros cuadrados viven alrededor de 214,000 personas, con casi ninguna infraestructura, casi sin industria y apenas comercio. La agricultura es el sustento de vida. La mayoría de las familias cultivan menos de una hectárea de terreno, a menudo con rendimientos muy bajos. "En una encuesta básica de Menschen für Menschen, el 96 por ciento de los hogares informó no tener suficiente para comer durante todo el año", enfatiza Michael Kesselring. "Un problema central es la falta de acceso a créditos: las familias campesinas no pueden invertir ni en mejores semillas ni en fertilizantes o ganado." La sobrepoblación agrava la situación aún más, ya que los campos se vuelven cada vez más pequeños con cada generación.

Acompañamiento cercano

Los expertos etíopes del proyecto Menschen für Menschen visitan regularmente a las familias. Les muestran métodos de cultivo adaptados al suelo y les ayudan a aumentar y diversificar sus cosechas, por ejemplo, con legumbres ricas en proteínas. Además, reciben semillas y fertilizantes de alto rendimiento a través de cooperativas basadas en microcréditos justos. Al mismo tiempo, la fundación suiza fomenta la creación de rebaños como capital inicial importante.

En total, Menschen für Menschen apoya a 3600 familias de pequeños agricultores y jornaleros, con un total de unas 25,000 personas, para mejorar de manera sostenible su alimentación e ingresos. El objetivo es que las familias puedan construir una existencia estable y digna en sus aldeas de origen.

Capital con cuatro patas

También Esatu Dugo y Gadise Hotesa recibieron cuatro robustas ovejas madres. Ya hay un cordero, los otros animales están preñados. La pareja vive con tres hijas en el pueblo de Dimtu Hambela. Esatu es jornalero. Revoca paredes de barro, corta hierba en jardines de café o recoge cerezas de café. Gana alrededor de un franco por día, pero a menudo solo encuentra trabajo una vez por semana. Por ello, la familia a menudo se ve obligada a saltarse comidas. "Hoy no hay almuerzo", dice Esatu. Con mayor razón, ahora la familia deposita su esperanza en su ganado. "Trabajo duro. Quiero arrendar tierras", dice Esatu. Las ovejas son la clave para ello: Los corderos se pueden vender en cuatro o cinco meses, y los animales mayores alcanzan precios altos, aún más en días festivos. "Para muchos jornaleros, el ganado es una de las pocas formas de generar capital y construir una existencia", explica Michael Kesselring. "Ofrecemos esta oportunidad a 350 familias."

Ciclo de crecimiento

Con un impulso dirigido y manejable, se puede lograr mucho, enfatiza Kesselring. "Cuando se agregan conocimientos, semillas o algunos animales, las familias pueden comenzar a salir de la pobreza por su cuenta." 88 francos financian semillas de cebada y fertilizantes para una familia. 112 francos permiten adquirir tres o cuatro ovejas como inicio de una ganadería que puede alimentar a una familia. 142 francos cubren papas de siembra, fertilizantes y capacitación para una familia. Lo crucial aquí es la sostenibilidad: "La asistencia se basa en microcréditos justos. Los reembolsos van a las cooperativas agrícolas y se reotorgan como nuevos préstamos a otras familias. Así, crece un ciclo de crecimiento en el pueblo, sin más insumos desde Suiza."

Menschen für Menschen lucha contra la pobreza y el hambre. La fundación fue creada por el actor Karlheinz Böhm (1928-2014). En el espíritu del fundador, la organización benéfica suiza crea perspectivas de vida para las familias más pobres en Etiopía. El objetivo del trabajo es que puedan vivir dignamente en su tierra natal. Las áreas principales de los proyectos individuales son el empoderamiento de las mujeres, la formación profesional, los microcréditos, la ayuda infantil, la planificación familiar y el desarrollo agrícola. Los componentes se combinan según las necesidades locales y se implementan con socios locales cuidadosamente seleccionados.

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Contacto de prensa: Para información adicional o entrevistas con expertos, comuníquese con: Michael Kesselring

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Nota del editor: Los derechos de imagen pertenecen al editor correspondiente. Derechos de imagen: Stiftung Menschen für Menschen Schweiz / Fotógrafo: Rainer Kwiotek