Los bordes de hielo afilados, las bolas de nieve y la sal para deshielo pueden herir las sensibles patas de los perros y causar grietas o rozaduras. Un cuidado de las patas rico en grasa antes de salir a pasear protege las almohadillas y las mantiene flexibles. También, recortar el pelo más largo entre los dedos reduce el riesgo de dolorosas bolas de hielo. Después de cada paseo, las patas deben lavarse y secarse bien para eliminar sal y gravilla.
Janine Cirini, activista para mascotas en CUATRO PATAS Suiza, recomienda: «Para paseos largos o regiones muy frías, es recomendable usar zapatos especiales para perros. Estos protegen contra lesiones, bolas de nieve y resbalones. Importante: los zapatos deben ajustarse bien para evitar roces y garantizar la regulación térmica». Los perros deben acostumbrarse a llevarlos con suficiente antelación.
¿Comer nieve — inofensivo o peligroso?
A muchos perros les gusta jugar en la nieve o comerla. Pequeñas cantidades de nieve fresca y limpia no son nocivas. Sin embargo, grandes cantidades pueden irritar el revestimiento del estómago y causar vómitos o diarrea. Se vuelve peligroso si la nieve está contaminada con sal de deshielo o anticongelante. Si el perro muestra síntomas alarmantes después del paseo, se debe acudir inmediatamente a una consulta veterinaria.
¿Mi perro tiene frío?
El hecho de que un perro tenga frío depende de su edad, estado de salud, pelaje y nivel de actividad. Janine Cirini explica: «Las señales son temblores, postura encorvada o gemidos. En este caso, se debe finalizar el paseo inmediatamente y llevar al perro a un lugar cálido. Más movimiento durante el paseo ayuda a generar calor. En temperaturas muy frías, es mejor optar por varios paseos cortos en lugar de uno largo».
Abrigo para perros: una protección adicional sensata
Los perros con pelaje fino, sin subpelo o razas muy pequeñas como el Chihuahua o el Boston Terrier se enfrían más rápido. Para ellos, un abrigo o suéter para perros puede ser útil, especialmente en clima frío y húmedo. También los perros mayores o aquellos con un sistema inmunológico debilitado se benefician de protección adicional. Importante: la ropa no debe restringir la libertad de movimiento ni la comunicación del perro.
Lugares de retiro cálidos para felinos y animales pequeños
Los gatos que deambulan al aire libre tienen una mayor necesidad de energía en invierno. Por eso, la cantidad de alimento debe incrementarse ligeramente. Un lugar de retiro cálido y protegido del viento al aire libre —como en un garaje o cobertizo— ayuda a soportar el frío si no se puede garantizar el acceso continuo a la casa. Las paredes pueden aislarse con cartón o corcho.
Los animales pequeños como conejos o cobayas deben estar acostumbrados a mantenerse al aire libre y desarrollar un pelaje de invierno. Su recinto debe ser resistente al viento y bien aislado, con material de aislamiento adecuado para el suelo y las paredes.
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