Con qué frecuencia los milanos reales chocan realmente con los aerogeneradores

Con sus largas alas, el milano real utiliza las corrientes ascendentes para ganar rápidamente altura. Donde las condiciones son especialmente favorables para esta técnica de vuelo, a menudo también son lugares ideales para aerogeneradores. No es sorprendente, por lo tanto, que ocasionalmente ocurran colisiones.

Un estudio, en parte apoyado por el SNF y en el que participa la Estación Ornitológica Suiza, ha analizado ahora cuándo y dónde ocurren exactamente tales incidentes mortales. Los hallazgos podrían influir en la planificación de las instalaciones. Para el proyecto, varios equipos de investigación de Austria, Alemania y otros países europeos rastrearon a casi 3000 milanos reales durante hasta once años mediante rastreadores GPS.

Más de quinientas de las aves provenían de Suiza. Fueron equipadas hace diez años por la Estación Ornitológica Suiza, principalmente como jóvenes, con transmisores ligeros y alimentados por energía solar. Desde entonces, los investigadores reciben, dependiendo de la carga de la batería, aproximadamente una señal por hora sobre la posición de las aves.

Rescate y autopsia un enorme esfuerzo

El equipo de la Estación Ornitológica está investigando, basándose en esta gran muestra, el comportamiento migratorio del milano real así como su expansión en hábitats alpinos. "Una pregunta sin resolver es, por ejemplo, por qué la población en Suiza ha aumentado considerablemente en las últimas décadas. En los países vecinos los números disminuyeron hasta hace poco", dice Martin Grüebler, jefe del departamento de Investigación Ecológica.

Para el proyecto transfronterizo Life-Eurokite, los conjuntos de datos suizos se combinaron con datos de rastreo de otros países europeos. Uno de los objetivos de esta colaboración es investigar las causas de muerte del milano real atribuibles a los humanos. Un análisis recién publicado de los conjuntos de datos de las 3000 aves reveló que en once años probablemente 41 individuos murieron debido a aerogeneradores. Para determinar la causa de la muerte, los diferentes equipos de investigación siguen un protocolo estandarizado: los datos de GPS proporcionan información sobre si el ave murió en el lugar de una instalación. Si es posible, las aves muertas se rescatan de inmediato y se realiza una autopsia.

Según Grüebler, el rescate de las aves es un esfuerzo enorme. Porque se necesita una cantidad suficiente de personas prontas en toda Europa y también hay que tener en cuenta las normativas específicas de cada país, como la inclusión de autoridades. Los investigadores de todos los países juntos pudieron confirmar que la colisión con un aerogenerador era una causa de muerte segura para 25 de las aves muertas. Las otras 16 se clasificaron como altamente probables o posibles.

Sin muertes por aerogeneradores en Suiza

Casi la mitad de las colisiones ocurrieron en el norte de Alemania, donde el número de aerogeneradores es particularmente alto. Otras doce colisiones tuvieron lugar en España y Francia, a menudo durante la migración anual hacia el sur.

De la cohorte suiza, cuatro aves murieron en aerogeneradores en Francia, España y Alemania. En Suiza no se registraron muertes de este tipo. "Pero aquí hay, en comparación con nuestros países vecinos, aún no tantos instalaciones", dice Grüebler.

El equipo no solo evaluó las colisiones basándose en los datos de GPS, sino también las colisiones casi ocurridas. Estas son situaciones en las que los milanos reales pasaron por las instalaciones sin sufrir daños. Estas observaciones proporcionaron información sobre qué tipo y tamaño de aerogeneradores son más o menos peligrosos.

La conclusión: cuanto más grandes son los rotores, es más probable que ocurra una colisión. Un aumento de su diámetro en 25.5 metros aumentó la probabilidad de una colisión por cinco. Resultó positivo, en cambio, cuando las palas de los rotores se colocaban lo más alto posible. Los milanos reales, con su baja altura de vuelo, tienden a volar por debajo de ellos.

Con águilas y murciélagos la historia es diferente

"En el futuro, el número de aerogeneradores en Europa aumentará varias veces. Esto podría hacer que este peligro sea más significativo", dice Grüebler. Un estudio aún no publicado del proyecto Life-Eurokite aborda la importancia de otras causas de muerte inducidas por humanos para el milano real, como los disparos ilegales y los envenenamientos. Sobre la base de los resultados sobre la energía eólica, el equipo de investigación recomienda construir las instalaciones con la mayor distancia posible al suelo para proteger al milano real. Pero no es tan simple. Como explica Grüebler, los rotores más altos podrían, en cambio, ser peligrosos para otras aves de presa como diferentes tipos de águilas o buitres. O para aves canoras durante su migración y para murciélagos. Porque la altura de vuelo es muy específica de cada especie.

Por eso es importante averiguar lo más posible sobre el modo de vida de las diferentes especies animales. "Cuanto más sepamos, mejor se puede planificar aerogeneradores y ubicaciones que tengan las menores consecuencias posibles para la fauna."

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